里说话。”
书信
殿内暖意融融，壁角矮几上的铜博山香炉里焚着宁神静心的香。叶莲坐在软软的榻上跟薛棠说了没几句话，便觉双眼饧涩，脑子里混混沌沌，虽是竭力抗拒，却还是敌不过无边倦意的侵袭，不知不觉竟歪倒在榻上睡着了。
小红见她睡着，便要上前叫醒她去隔壁睡，却被薛棠止住。
“嘘……”薛棠拿一只手指比在唇上示意小红不要说话，随后却又指指榻边的薄毯。
小红会意，忙拉过薄毯给叶莲盖上。她见薛棠此刻面上带笑，精神比叶莲来前好了许多，心里稍觉欣慰，见薛棠取书来看，便蹑足过去在他背后加了个靠垫，又帮他换了杯热茶，悄无声息地退了下去。
殿内再无旁人，只剩下薛棠与叶莲二人，一时静的极了，只听见薛棠一页页翻书的声音。
薛棠看书看得不甚专心，看了十来页书便转头去看叶莲。她大概睡得不是很舒服，皱着眉头，嘴角抽搐几下，忽然唧唧哝哝地说起梦话来。
“说什么呢？”薛棠隔着榻中放着的小几倾身往叶莲那边凑近，却一个字也没听清，凝神细听了片刻才听出叶莲是在叫一个人的名字。
“则敏……则敏……”
她一连叫了好几声，薛棠不由皱眉，轻声问道：“则敏，则敏是谁？”这名字听着有几分熟悉，只是一下子想不起来。
叶莲没有回答，却一抽一抽地哭了起来，一边嘟囔着：“山……娘，是我错了……我不该不听你的话……”
薛棠见她脸憋得通红，容色间似有痛楚之色，便知她被梦魇住了，伸手过去拍拍她肩膀，叫道：“叶莲……叶莲……醒醒。”
叶莲茫茫然睁开眼睛，盯着他楞怔半晌才不确定地问：“薛棠……？”
“是我！”薛棠笑起来，“你做噩梦了？”
叶莲点点头又摇头，乌亮的眼珠子总算转了转，恢复了以往的灵动，道：“好像是做了个梦，就是一下子想不起来了。”
“叶莲。”薛棠凝目看定她，很认真地问，“你是不是受了什么委屈？”
“啊，没有……没有……”今日被秋琪她们欺负的事情她并没有跟他说啊，难道是小红趁她睡着告诉他了？
薛棠略沉了下，似若有所思，问道：“则敏是你弟弟？”
“嗯，你怎么知道？”叶莲惊讶不已。
薛棠但笑不语，垂眸看自己的手指，他自然是知道的，莫谦早就派人查过她，她家中境况如何，全都一点不差地被收录在册，只是她不知道而已。
“想家了？”
叶莲虽是犹豫，却还是点头：“有一点。”
“你离家这许久，没带过信给家里人吗？”
“不是说不准带吗？”
薛棠微晒，顿了顿却笑道：“我倒忘了这回事。城里其实每月都有信使到京里去，你写一封信给家里，我叫信使顺路带给你家里人吧！”
叶莲眼睛一亮，喜道：“真的可以？”
“嗯。”薛棠望着她笑吟吟道，“看来你也睡不着了，不如现下就起来在我这里写吧！”
叶莲喜不自禁，呼啦一下揭掉盖在身上的薄毯，跳下榻跟着薛棠到了隔壁书房。
书案上纸砚笔墨一应俱全，叶莲对着这些东西却心虚起来，硬着头皮拿起笔在铺开的纸上写出两个歪歪扭扭的字——二娘。
薛棠在后面看见，差一点没惊掉下巴，心里只是纳闷，这丫头该不会是没写过字？这蹩脚的握笔姿势，狗爬一般的字……他忍不住好笑，看这样子她应该是没好好学过写字，却是读过书认得字的。
叶莲继续又写了几个字，遇到了难题，有个字不会写了，拿着紫毫在墨里画了许多个圈圈，还是想不出来，只好转头求教薛棠。一转眼看到他在极力忍笑，登时就羞愧的无地自容，把要问的字早忘到爪哇国去了。
“我……那个……哦……”叶莲面红耳赤，有些语无伦次。
薛棠即刻敛去脸上笑意，眼底里却仍有笑，藏都藏不住，道：“这样，你要跟家里人说什么，我帮你写好了。”
“好！”叶莲见他肯帮忙，自是求之不得，连忙让到一旁。
薛棠换了张纸，重新选了只小狼毫蘸墨照叶莲的意思写起信来，叶莲的信却也简单，只是告诉家人自己已在黑雕城，一切安好，叫他们不必担心。薛棠一会儿功夫便写好，将信晾在桌上等墨吹干。
叶莲看着信上的字羡慕不已，道：“小城主的字写的真好。”
“叫我薛棠。”薛棠坐一边抱着手炉休息，不满地纠正。
“哦，薛棠……你的字写的真好。”叶莲只好将方才的话重复一遍。
薛棠这才满意，眯着眼想想，问她道：“你小时候没练过字么？”
“练过……”叶莲不好意思地伸出两个指头，“两个月，就把教我写字的先生气跑了，后来就懒得再练，便只跟着爹爹学认字罢了。”