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撩了长袍的前摆跟着那少年穿过角门，到了后院。

后院内，一条砖道把前院的正房与后院的正房连在了一起，砖道两旁是鹅卵石垒起来的花圃，花圃内芳草凄凄，四时花卉点缀其中。两侧厢房的门前窗下也都种了一簇簇的花草。正房前有一棵枝繁叶茂的柏树，高大的树干竟有一人怀抱般粗细，巨大的树冠遮挡了上午的太阳，整座院子因此竟有了丝丝的凉意。与刚经过的前院相比，这后院到多了些许随意舒适，少了几分呆板。

跟着那少年再往前走，曹初便看见院内砖路的中间放了两口包铁的木箱，箱盖已经打开，其中一口箱子里露出一堆在捕兽用的铁夹和装了倒钩的渔网。

院子的各个角落，水寒的四名宫女一身劲装和那七名少年不知道在捣鼓什么，低低的说话声中不时传来两声隐忍不住的窃笑。

正房的屋脊上，水寒换了一身水色短打，和喜子两人凑在一处摆弄着什么东西。见曹初进了后院，便跟喜子交代了两句纵身跃下房脊。

“属下见过王爷。”看水寒从屋脊上跃下来，曹初忙双膝跪在他面前，同时叩了一个头。

“曹师爷，有事么？”接了冬雪递过来的湿手巾擦去手上的污物，水寒看了眼四周，径自坐了正房门前的台阶。

“王爷，属下有些事不明白想请教您。”曹初见水寒坐了台阶，便起身走过去，躬了身子立在他身边。

“什么事？”

“皇上曾在十八年前在苍江两岸修筑围堰这件事连现任的沁州刺史都不知道，王爷您怎会……”

“父皇告诉我的。”见曹初一副吞吞吐吐欲言又止的样子水寒索性直接答道。

是皇上么？这样说来，自己还真的猜错了皇上的意图，皇上真正属意之人果然是寒王啊。虽是意料之中的答案，咋一听水寒说出口曹初的内心还是一阵悸动。

“怎么了？”看曹初身子一颤，水寒便问道。

轻轻抚了一下胸口，努力平复了一下狂跳的心脏，曹初躬起来的身子不自觉的又低了几分，“如此重要的事情皇上没告诉鸿王，而是告诉了您，那是不是说皇上把您看的要比鸿王重上几分？”言语间的恭敬谨慎竟如跟随在水寒身边多年的心腹一般不二。

“曹初。”坐在台阶上的水寒单手托了下颌，手肘支在膝盖上想了想问道，“静皇叔说你在沁州县衙做师爷的时候曾受上官排挤？”

“静亲王说的不错，确有此事。”虽不知水寒为何这样问，曹初还是老老实实的回答道。

“六岁那年，父皇曾说过，世人难免会有追名逐利的心思，将相本无种，平民百姓想要位极人臣权倾天下也很正常。但是，如果因为这样就妄想要猜测帝王的心思，却是犯了君主的大忌。”言毕，瞟了眼浑身忽然颤了一颤的曹初，水寒便从台阶上站起来，准备离去。

“王爷。”曹初被水寒一席话说的心惊肉跳，冒了一身的冷汗，整个身体都如筛糠一般颤抖不停，见水寒要离开，忙双膝跪在台阶下，“王爷既然知道曹初曾被人排挤，也知道曹初的心思，那曹初斗胆请王爷给曹初指一条明路。”

明路？从头至尾水寒倒是对这静王府的曹师爷没什么恶意，个人的境遇不同，被排挤倾轧自然会想成为人上人。现今有了出头的机会处心积虑的想往高处走也是人之常情。

停了脚步，水寒歪头想了想，“你既然跟着出来了，就应当尽心尽责的辅佐鸿王，你如果有真才实学，将来必定会有出头的时候。”

“王爷，那您呢？您就不想权倾天下么？”水寒说的虽然隐晦，但曹初这个曾经混迹官场的聪明人听来，轩辕天鸿将为飞岚储君的意思却也清清楚楚，明明白白的。

“人各有志。本王志不在此。”权倾天下的滋味上一世他已经尝到了，本是能给人更多自由的权势在前世恰恰成了束缚他自由的工具。

“那曹初斗胆问一句，王爷志在何方？”

“我的志向么？”不知为何，在听到曹初的问话后，水寒原本漠无表情的脸上竟隐隐现了些许的笑意。仗剑江湖，行走天涯，看遍天下美景，尝遍天下美食，阅尽天下书卷做一个真真正正的自由人，便是水寒这一世的志向。

听水寒的话说了一半就住了口，曹初略感诧异正想追问，一句：不足为外人道也。便轻飘飘的飘进了耳朵。

怔怔的望着水寒那略带消瘦的身影迈了门槛进了正房，曹初竟觉得那少年看穿了这世间的一切。

“曹师爷。”耳边忽然传来一声低唤，曹初回过头，见轩辕天晨立在他身边，笑嘻嘻的看着自己。

“五殿下。”虽不知道已经有了轩辕天鸿和水寒两个封了王的皇子治理水患，为何还会跟来一个五皇子，曹初还是恭恭敬敬的低了头。

“曹师爷，你来，给你看个有趣的东西。”轩辕天晨毫不在意曹初的恭敬，抬手便拉了他的胳膊，边走还边神神秘秘的向四周望了望。

“什么东西？”给轩辕天鸿脸上的表情感染，曹初也不由放轻了声音，任轩辕天晨把他拉到正房前的那棵柏树的后头。

柏树后一名十四五岁的少年蹲在那里把细细的土面撒到地上。

“呐，曹师爷，就是这里。”曹初跟来，轩辕天晨就松了抓着曹初胳膊的手，然后蹲在那少年的身侧。曹初见他蹲了身子，自己也就学着他的样子撩了长袍的前摆，蹲在轩辕天晨的身侧。